Le Luxembourg manque d’une industrie musicale en raison de sa taille, et les musiciens comme les managers de talents doivent se tourner vers l’international pour faire avancer leur carrière. Mais chaque artiste définit ce qu’est le succès, tandis que les managers les guident tout au long de leur parcours.
La musique peut exister en tant que forme d’art sans écosystème ni industrie, mais ceux-ci sont utiles lorsque les artistes veulent gagner leur vie. C’est là que les managers de talents jouent un rôle important en guidant la carrière de l’artiste, en comprenant ce qu’il a d’unique, ainsi qu’en s’occupant de tâches plus courantes telles que la rédaction de communiqués de presse et l’organisation de réservations. « La plupart du temps, c’est un travail de bureau. Je suis assise derrière un ordinateur », explique Stephanie Baustert, manager de musique indépendante. Pourtant, l’excitation n’est jamais très loin de Stephanie, qui se rend fréquemment à des concerts, voyage à l’étranger pour des conférences ou des festivals et, bien sûr, écoute de la nouvelle musique.
Combler un manque
Elle n’avait pas prévu de se lancer dans l’industrie musicale, mais cela s’est fait de manière organique. Son cousin, ingénieur du son, connaissait un producteur qui avait besoin de quelqu’un pour l’aider en matière de marketing et de communication. Un lien a conduit à un autre, et après avoir accumulé un bon nombre de musiciens dans son carnet d’adresses, elle a créé sa propre entreprise. Bien que ces exemples montrent que l’écosystème musical luxembourgeois est très vivant, il manque quelque chose de très important. « Au Luxembourg, nous n’avons pas vraiment d’industrie musicale. Nous avons une scène musicale très dynamique. Nous avons beaucoup de musiciens, mais nous n’avons pas beaucoup de professionnels de la musique, de labels, de managers ou d’agents. Bien sûr, nous avons des salles et des festivals, mais la plupart d’entre eux sont financés par des fonds publics », explique Stephanie Baustert.
La taille du Luxembourg semble être un obstacle à l’existence d’une industrie musicale. Pour cette raison, Baustert pense qu’il n’est pas vraiment possible d’en créer une. « Si vous jouez trois, quatre, voire cinq concerts par an au Luxembourg, c’est suffisant. Si vous jouez plus, le public ne viendra plus. Tout le monde vous a vu en concert, et avec trois à cinq concerts, vous ne pouvez pas gagner votre vie », explique-t-elle. C’est pourquoi les musiciens luxembourgeois, à l’exception de Serge Tonnar, doivent se produire à l’étranger pour réussir financièrement. Le guitariste acoustique autodidacte est l’exception qui confirme la règle. Pour de nombreux artistes luxembourgeois, l’exportation de leur musique arrive un peu trop tôt, estime Stephanie Baustert, qui observe que dans les grands pays, les musiciens ont le temps de mûrir avant de se produire devant un grand public international.
« Si vous jouez trois, quatre, voire cinq concerts par an au Luxembourg, c’est suffisant. »
Une bonne dose de diversité
Le public cible des artistes locaux est également relativement restreint, beaucoup d’habitants étant plus intéressés par les grands artistes étrangers qui se produisent à la Rockhal ou à la Philharmonie. Bien que cela rende difficile la gestion des talents, il existe une diversité dans les foules qui viennent écouter les musiciens locaux. Le fait que la moitié du pays soit composée d’étrangers n’est pas forcément un inconvénient. Mme Baustert souligne que de nombreux expatriés s’intéressent à la culture locale et qu’à l’inverse, certains locaux ne s’intéressent pas aux artistes luxembourgeois. Il y a donc un peu de tout dans le public du Grand-Duché.
La diversité se retrouve également dans la musique elle-même et dans la langue choisie par les musiciens. Il y a l’anglais, le français, et bien sûr le luxembourgeois. « Il y a 20 ans, il n’y avait pratiquement pas de musique en luxembourgeois. S’il y en avait, c’était de la musique traditionnelle, comme le schlager. Puis de plus en plus de musiciens ont commencé à faire de la musique en luxembourgeois, nous avons la scène rap luxembourgeoise. Je m’en réjouis, car c’est très important pour la langue. C’est une bonne évolution », déclare Stephanie Baustert. La création en luxembourgeois ne doit pas être un obstacle pour attirer un public international, selon la gestionnaire de talents. Elle rappelle que la musique en islandais a du succès à l’étranger et note qu’un artiste peut se démarquer davantage s’il se produit dans une langue que les gens n’ont jamais entendue auparavant.
Une dimension internationale
Tout comme les artistes, le succès des managers dépend également de leur capacité à s’internationaliser. Le développement d’un réseau est la partie la plus importante du travail d’un manager, confirme Stephanie Baustert, et ceux qui sont basés au Luxembourg ont particulièrement besoin de relations à l’étranger. Une grande partie de ses contacts se trouvent en Allemagne, le reste étant réparti dans toute l’Europe. Depuis un an et demi, elle se concentre sur la construction de son réseau grâce à une subvention, dans le cadre d’un programme mis en place par Kultur lx, une initiative du ministère de la culture. Beast Records, un label spécialisé dans la musique urbaine, est l’autre bénéficiaire de ce financement. Dans le cas de la manager, cela lui a permis d’accepter moins de projets et de donner la priorité à la recherche, aux stratégies de développement de carrière et à l’établissement de nouvelles relations. L’un d’entre eux est un gestionnaire de talents britannique qui a été son mentor dans le cadre du programme. « Au Luxembourg, nous n’avons pas d’industrie musicale, donc nous apprenons beaucoup par la pratique et par essais et erreurs. C’est bien d’avoir un mentor plus expérimenté », explique Mme Baustert.
Toutefois, les contacts ne suffisent pas à eux seuls. La « vente » de l’artiste, c’est-à-dire le marketing et la promotion, représente une grande partie du travail. Un musicien peut faire preuve de beaucoup d’ardeur en se produisant sur scène et avoir du mal à reproduire cette même ferveur lorsqu’il s’agit de faire de la publicité pour son travail. C’est donc au manager qu’il incombe de présenter l’artiste sans complexe aux organisateurs de concerts, aux labels ou aux journalistes. « Il est également très important pour les artistes d’avoir quelqu’un d’extérieur avec un point de vue neuf, capable de vendre leur musique, tout en étant bien organisé, bien sûr ».
Les managers doivent agir dans l’intérêt de leurs clients car, en fin de compte, leur succès dépend de celui de leurs artistes. Pour Stephanie, la notion de succès doit être définie par le manager et l’artiste. Mais la règle d’or est de toucher plus de monde. « En général, je dirais que l’artiste doit gagner des fans et de l’argent, mais aussi être satisfait de sa carrière. Il doit avoir le sentiment d’avoir fait ce qu’il voulait vraiment faire sur le plan artistique, de faire de la musique comme il l’entendait et de gagner de l’argent en même temps », explique-t-elle.
« Peut-être que les gens ont peur d’entendre le mot jazz. »
Une proximité avec le jazz
Rencontrer des musiciens lors de concerts est naturel pour les managers. Stephanie tend à profiter de cette occasion pour établir un contact et avoir une discussion informelle. Sa méthode de travail consiste à rester organique et à laisser la relation se développer. Elle a également tendance à assister à de nombreux concerts de jazz, car beaucoup de ses clients, comme Gilles Grethen et Michel Meis, font partie de cette scène. « Nous n’avons malheureusement pas de véritable club de jazz au Luxembourg. Toutes les grandes villes du monde en ont un. Mais le Liquid a toujours été le lieu de prédilection pour le jazz, avec du jazz le mardi et du blues le jeudi », explique-t-elle. Le bar a rouvert ses portes en 2023, après une interruption de quatre ans
Comme partout dans le monde, le public luxembourgeois du jazz a tendance à être un peu plus âgé, et le fait d’attirer des jeunes est un point d’intérêt. « Beaucoup de gens dans le monde du jazz travaillent sur ce sujet. Comment rendre le jazz plus moderne ? Devrions-nous cesser de l’appeler jazz ? Peut-être que les gens ont peur d’entendre le mot jazz », s’amuse Stephanie Baustert. À en juger par la liste des clients du manager luxembourgeois, les musiciens sont plus jeunes. La guitariste et compositrice de jazz Veda Bartringer, l’une des artistes de la manager, a découvert le jazz à l’âge de 17 ans et participe aujourd’hui à divers projets au Luxembourg et en Belgique. Il est donc tout aussi important pour la scène musicale du jazz d’attirer les jeunes que de les faire venir en tant qu’interprètes et de gérer leur carrière.
Cet article est paru dans la troisième édition du magazine Forbes Luxembourg. Vous souhaitez en recevoir un exemplaire? C’est par ici!
