Une vingtaine de diplomates luxembourgeois et d’amis de l’ambassade tchèque se sont retrouvés le 18 septembre sur les rives ensoleillées de la Moselle pour participer à un événement exclusif de vendanges organisé aux Caves Bernard-Massard.
C’était le troisième jour des vendanges cette année pour Bernard-Massard et la troisième récolte annuelle organisée par l’ambassadeur tchèque Vladimír Bärtl, qui effectue actuellement ses derniers mois à ce poste. En janvier, il partira pour Bruxelles où il sera le représentant permanent de la République tchèque auprès de l’Union européenne.
Avant de se rendre dans les vignobles, Antoine Clasen, PDG de Bernard-Massard, a réuni les participants dans la salle à manger du domaine viticole de Grevenmacher et leur a donné un aperçu des vendanges de cette année. Une gelée en avril et des précipitations importantes au printemps ont malheureusement entraîné la perte d’environ 80 % de la récolte au nord de la cave et de 25 % au sud. En outre, les vignes de toute la région ont été touchées par un champignon puissant, le mildiou, qui, malheureusement, est favorisé par un temps aussi humide. Les vendanges de Bernard-Massard sont effectuées par 40 personnes en six semaines environ.
« C’est un excellent exemple de la manière dont on peut combiner avec succès et élégance l’histoire et la tradition du passé avec la vision et l’innovation du XXIe siècle ».
Pour l’événement de cette année, les participants ont récolté des raisins Rivaner dans une partie relativement plate d’un vignoble situé sur les pentes de Wormeldange, offrant au groupe une vue pittoresque sur la rivière en contrebas et sur l’Allemagne juste au-delà. Le Rivaner, un cépage blanc à maturation précoce, est doux à manger et, jusque dans les années 1960, c’était le type de raisin le plus communément cultivé le long de la Moselle luxembourgeoise. Le vin a tendance à être léger, avec une acidité équilibrée, des notes d’agrumes et même de muscat.
Les vendanges du matin ont été l’occasion pour les participants non seulement d’échanger quelques nouvelles, mais aussi de partager leurs souvenirs personnels liés à la viticulture dans leur propre pays.
Pour certains diplomates, c’était la première fois qu’ils récoltaient du raisin. L’ambassadrice britannique Fleur Thomas en faisait partie. Née sur l’île de Wight et élevée dans le sud de l’Angleterre, deux régions où se trouvent des vignobles, elle n’avait pas pu participer aux vendanges diplomatiques de l’année dernière, car elle suivait un traitement contre le cancer de la thyroïde – un diagnostic et un processus de guérison dont elle a parlé dans les médias luxembourgeois. Comme elle l’a déclaré à Forbes Luxembourg, « c’était une bonne occasion de voir ce que cela impliquait et de se rendre compte du dur labeur que cela représente ».
De son côté, l’ambassadrice irlandaise Jean McDonald a également fait l’éloge de sa première expérience de récolte, exprimant sa gratitude à ses hôtes « pour avoir pu en apprendre davantage sur cette industrie importante pour le Luxembourg. C’est un excellent exemple de la manière dont on peut combiner avec succès et élégance l’histoire et la tradition du passé avec la vision et l’innovation du XXIe siècle ».
Après les vendanges, le groupe est retourné à la cave pour un déjeuner, accompagné de crémant et de vins Bernard-Massard. M. Clasen a annoncé que cette année, le groupe diplomatique a récolté environ 950 kg de raisins Rivaner. Il a également profité de l’occasion pour porter un toast à l’ambassadeur Bärtl, le remerciant pour les quatre années qu’il a passées dans ses fonctions et louant son dévouement à interagir si bien avec la communauté locale. « Vous nous manquerez beaucoup », a-t-il ajouté, « mais j’ai entendu dire que vous ne partiez pas très loin, alors je suis presque sûr que vous trouverez un moyen de passer de Bruxelles à Luxembourg !
Entreprise familiale depuis plus de cinq générations, Bernard-Massard a été fondée en 1921 et est considérée aujourd’hui comme un producteur hybride. « Nous sommes également des producteurs de premier plan, car nous possédons nous-mêmes 50 hectares, mais nous achetons également des raisins à d’autres producteurs », explique M. Clasen. « Nous sommes obligés de le faire parce que nous produisons environ 3 millions de bouteilles par an.
Bien que l’ambassadeur Bärtl quitte bientôt ses fonctions actuelles et qu’il n’ait pas été confirmé que la tradition se poursuivra l’année prochaine, « les diplomates ont la volonté de continuer… pour mon successeur, ce serait un fruit facile à cueillir », a-t-il déclaré (en reconnaissant le jeu de mots).
