Au cours de ses huit décennies d’existence, le Festival d’Avignon s’est taillé une place solide dans le paysage culturel international et francophone des arts de la scène et prend de plus en plus d’importance sur le plan économique. Cette année encore, les productions luxembourgeoises sont à l’honneur, notamment dans sa version « OFF » en plein essor.
En 1947, à une époque où l’Europe était encore en cours de réorganisation et où de nouveaux ponts politiques étaient construits, une fondation a été jetée dans la ville d’Avignon, dans le sud de la France, pour ce qui allait devenir une institution de 78 ans dans le monde du théâtre : le Festival d’Avignon. Créé par Jean Vilar, acteur et metteur en scène français originaire de Sète, ce festival de théâtre, qui présente également d’autres arts du spectacle tels que la danse, a pour vocation de promouvoir le patrimoine culturel et les œuvres contemporaines.
L’année dernière, l’événement culturel a attiré près de 115 000 personnes, avec un taux de fréquentation de 94 % pour les spectacles payants, comme l’a annoncé le directeur actuel, Tiago Rodrigues, lors de la conférence de presse de clôture. L’ancien « petit frère » du festival « IN » original, le « OFF », est également solidement établi et invite les visiteurs à sa 57e édition en juillet. Il a vu le jour en 1966 dans le but d’impliquer un plus grand nombre de personnes dans le théâtre au-delà d’un programme fixe – et il s’avère que cela fonctionne très bien.
« Participer au Festival d’Avignon est une grande opportunité qui offre une grande visibilité, de la pratique et, en même temps, du travail. »
Le Luxembourg présente trois œuvres
Même si le programme « OFF » doit se contenter d’un taux d’occupation plus faible de 61%, il a atteint un record en 2023 avec 300 000 visiteurs présents et 1,7 million de billets vendus, ce qui a naturellement conduit à une augmentation des recettes globales. Le chiffre d’affaires total de la billetterie d’Avignon a atteint l’an dernier 26,9 millions d’euros.
La scène culturelle luxembourgeoise est représentée cette année au festival « OFF » avec trois œuvres dont la durée varie entre 30 et 70 minutes : la pièce de théâtre « Corps au bout du monde » de la metteuse en scène et dramaturge Marion Rothhaar, et les spectacles de danse « GO ! » de la chorégraphe Jennifer Gohier et « MEGASTRUCTURE » des créateurs et danseurs Sarah Baltzinger & Isaiah Wilson. Avec une durée d’environ deux à trois semaines et seulement quelques jours sans représentation, les ensembles présentent jusqu’à 14 spectacles.
« Participer au Festival d’Avignon est une grande opportunité qui offre une grande visibilité, de la pratique et, en même temps, du travail », déclare Valérie Quilez, directrice internationale de Kultur I lx. Dans l’idéal, ces productions seront remarquées par des producteurs et des directeurs artistiques, ce qui leur permettra de partir en tournée dans le futur et d’être présentées dans des théâtres et d’autres lieux.
Minimiser le risque financier
Pour les créateurs culturels qui passent des semaines au Festival d’Avignon avec toute une équipe, qui vit naturellement sur place pendant la période de représentation, les dépenses sont élevées, comme le reconnaissent les experts de Kultur I lx. Certains participent à des festivals de ce type à leurs propres frais, en espérant au moins couvrir les investissements avec les recettes, et idéalement faire des bénéfices. C’est pourquoi le soutien apporté par Kultur I lx aux productions luxembourgeoises participantes est si précieux.
« Notre contribution est aujourd’hui heureusement complète et couvre non seulement les postes importants tels que la location du théâtre ou de la salle, les cachets des artistes et leurs frais de subsistance, mais nous pouvons également couvrir le financement des frais de transport et des frais techniques, voire de communication et de relations publiques », déclare Valérie Quilez.
Une somme d’environ 140 000 € est ainsi investie par Kultur I lx pour permettre la présence des 3 Compagnies à Avignon mais aussi pour soutenir des événements de mise en réseau et cette année le programme de lecture « Le Souffle d’Avignon » organisé par le collectif transfrontalier Le Gueuloir. « Le Festival d’Avignon est un événement important avec les parties prenantes duquel nous établissons de plus en plus de confiance et renforçons notre partenariat. Cependant, nous sommes également actifs et travaillons continuellement à l’expansion des réseaux dans la Grande Région, avec les festivals et les institutions », souligne M. Quilez.
Le corps et l’esprit humains au centre
Le Festival d’Avignon traite de grandes questions contemporaines et possède déjà une dimension politique dans son ADN, selon les organisateurs. Il n’est donc pas surprenant que le thème du sport trouve sa place dans le contenu de l’édition de cette année, qui s’achève juste au moment où commencent les Jeux olympiques de Paris.
Marion Rothhaar, « Corps au bout du monde »
La réalisatrice allemande a été championne de gymnastique rythmique dans sa jeunesse et a même représenté la République fédérale d’Allemagne aux Jeux olympiques de 1988. La question qu’elle s’est posée après sa carrière est également au cœur de son œuvre : « Est-ce qu’on est aimable ou qu’on a de la valeur même si on ne réussit pas ou si on n’a pas de succès ? Cette situation fragile est dépeinte au moment où l’actrice Rahel Jankowski articule ces pensées de manière quasi représentative dans un monologue littéraire mais néanmoins très pur », explique Marion Rothhaar.
À propos de son travail et de ses défis, elle souligne : « C’est un défi permanent de rester fidèle à moi-même et de ne pas être trop dépendante du point de vue et de l’opinion des autres – y compris de ceux qui financent votre travail. Je suis toujours à la (re)recherche d’un équilibre entre le divertissement et l’objectif. »
Jennifer Gohier, « GO ! »
D’une part, sa pièce est un jeu entre deux garçons qui se rencontrent et se jaugent, comme dans la vraie vie. Ils apprennent à se connaître, à se contrôler et à se dépasser, tandis que des valeurs telles que le respect, la persévérance et l’humilité occupent le devant de la scène. Les deux danseurs sur la scène se défient à travers une chorégraphie martiale.
« Le matériel chorégraphique, dans lequel j’ai puisé pour créer la chorégraphie proprement dite, vient des deux interprètes à travers divers jeux pratiqués en studio. Et comme il s’agissait d’un jeu, nous avons créé une pièce adaptée aux enfants à partir de 7 ans », révèle Jennifer Gohier, qui a elle-même suivi une formation de danseuse. Par ailleurs, la chorégraphe française travaille comme professeur de danse dans des écoles et des institutions, notamment dans le Grand Est et le Grand Duché.
Sarah Baltzinger & Isaiah Wilson, « MEGASTRUCTURE » (en anglais)
Un spectacle de danse sans musique, est-ce possible ? C’est certainement possible, et le duo de danseurs l’a déjà prouvé dans une pièce primée qu’ils qualifient de « puzzle de danse ». Au centre se trouve une fois de plus le corps humain et la communication qui va au-delà des moyens habituels. Enfin, la culture peut nous inciter à envisager de nouvelles possibilités et à prendre des risques, car ici aussi, on ne sait pas toujours ce qui va se passer.
« Lorsque nous avons créé le duo, nous nous sommes avant tout concentrés sur l’idée de nous réunir artistiquement et physiquement, pour voir comment nos deux corps pouvaient collaborer », se souviennent les danseurs, qui forment également un couple dans leur vie privée. « La réaction du public est toujours différente, mais toujours intense. Ils peuvent rire, être surpris, être émus par la performance. »
Pour tous les créateurs culturels, le soutien et l’accompagnement de Kultur I lx sont essentiels, confirment-ils, et pas seulement sur le plan financier. Il ne s’agit pourtant – même si c’est important – « que » d’une étape supplémentaire dans le processus, qui peut toutefois jeter les bases d’autres étapes importantes, affirment certains, et l’espèrent.
Note de l’éditeur :
Le Festival d’Avignon se déroule du 29 juin au 21 juillet, et le festival OFF du 7 au 29 juillet. Pour plus d’informations sur les pièces mentionnées, visitez kulturlx.lu.
Kultur I lx, Arts Council Luxembourg, a été créé en juillet 2020 à l’initiative du ministère de la Culture pour soutenir la scène culturelle luxembourgeoise à l’étranger, en la renforçant tant sur le plan de l’image que sur le plan économique.
Cet article est paru dans la seconde édition du magazine Forbes Luxembourg. Vous souhaitez en recevoir un exemplaire? C’est par ici!
