Lancée en 2017 au Luxembourg par une équipe de cinq entrepreneurs, Salonkee est une success story européenne à l’ascension fulgurante, opérant aujourd’hui dans six pays. Tom Michels, CEO et cofondateur, partage les clés du succès de l’entreprise et ses objectifs ambitieux.
En juin 2023, Salonkee, un solution SaaS tout-en-un pour les salons de coiffure, a levé 28 millions d’euros dans le cadre de son financement en Série B afin d’étendre sa pénétration du marché européen. Déjà présente au Luxembourg, en Belgique, en Suisse, en Allemagne et aux Pays-Bas, Salonkee a récemment ajouté l’Autriche à son portefeuille et compte aujourd’hui environ 200 employés sur l’ensemble de ces sites, dont près de la moitié au Grand-Duché.
Comme l’explique Tom Michels, « lorsque les investisseurs en capital-risque entendent ‘SaaS’, ils écoutent ». L’annonce de 2023 fait suite à une levée de fonds de série A de 6,2 millions d’euros en 2021 et à un investissement d’amorçage de 1 million d’euros en 2019. « Nous nous concentrons vraiment sur la construction du meilleur logiciel pour les salons », explique le CEO. « Il ne s’agit pas seulement d’avoir une plateforme de réservation. C’est vraiment une solution tout-en-un qui est au cœur de notre succès. »
« Nous avons été très internationaux dès le début. D’autres solutions ne sont disponibles que dans un seul pays, alors que nous opérons déjà dans six pays »
Boucles de rétroaction, culture d’entreprise
Avant même le lancement de Salonkee, Tom Michels explique que ses cofondateurs et lui souhaitaient faciliter la prise de rendez-vous dans les salons de coiffure, et pas seulement pour eux-mêmes, mais que cela nécessitait d’en apprendre davantage sur le fonctionnement des salons de coiffure. Ils ont commencé à rencontrer des propriétaires de salons et ont découvert qu’ils utilisaient plusieurs outils ou programmes pour gérer leur entreprise. Ce retour d’information a été déterminant pour la création du logiciel Salonkee, qui aide les salons à gérer non seulement un système de réservation, mais aussi d’autres aspects tels que les bulletins d’information, la gestion des stocks, les paiements, etc.
Autre point fort : la force de vente de Salonkee, forte de 100 personnes, propose chaque mois plus de 1 500 démonstrations en salon à des clients potentiels. « Si vous pensez au nombre de points de contact que nous avons avec les salons de coiffure avec lesquels nous discutons directement, et au retour d’information que nous obtenons, nous obtenons une boucle de rétroaction continue… nous avons un très bon contact avec le marché », déclare Tom Michels.
Un autre facteur de réussite, ajoute-t-il, est que « nous avons été très internationaux dès le début. D’autres solutions ne sont disponibles que dans un seul pays, alors que nous opérons déjà dans six pays ».
Il est prévu de renforcer l’intégration, et le cofondateur et CEO estime qu’il est essentiel d’attirer et de retenir les talents pour assurer la continuité du succès. L’un des avantages de l’entreprise est qu’elle offre un environnement sain et positif. Comme le dit Tom Michels, c’est un point qui retient le plus l’attention des candidats. En fin de compte, il s’agit d’un travail d’équipe, et nous recherchons les personnes les plus talentueuses, avec une forte envie de réussir, sinon la spirale de la négativité s’enclenche.
« L’objectif est de devenir le leader du marché dans tous ces pays et, par là même, le leader du marché européen »
Dépasser la concurrence locale
Tom Michels note qu’au Luxembourg, Salonkee détient une part de marché d’environ 70 % sans aucun concurrent.
Sur d’autres marchés européens où les concurrents sont plus nombreux, l’accent est mis sur l’amélioration du produit, de la distribution et de l’expansion. « Par exemple, en Belgique, nous sommes également le leader du marché et nous dépassons les 10 % de parts de marché. Il y a de nombreux concurrents, mais nous avons réussi à les dépasser », explique Tom Michels, ajoutant que le cas est similaire en Suisse. Il admet que l’équipe a encore beaucoup à faire en Allemagne, aux Pays-Bas et en Autriche. « L’objectif est de devenir le leader du marché dans tous ces pays et, par là même, le leader du marché européen. »
Fixer des priorités peut être un défi, mais Tom Michels explique que le fait d’avoir cinq cofondateurs est un autre avantage, car ils ont des compétences complémentaires autour desquelles ils ont réussi à constituer des équipes internes. D’ici la fin de l’année, le CEO espère que 10 000 salons seront couverts. « Ce ne sera pas facile, mais nous sommes sur la bonne voie », dit-il en souriant. Pour donner une idée de l’ampleur de la tâche, Tom Michels explique qu’il a fallu deux ans à Salonkee pour recruter ses 80 premiers clients, mais qu’aujourd’hui, ils en recrutent 400 nouveaux chaque mois.
Le cofondateur et CEO est également convaincu que, sur chaque marché étranger, Salonkee atteindra au moins 30 à 40 % de parts de marché au fil du temps. L’entreprise espère également se lancer dans d’autres pays, mais Tom Michels ne peut naturellement pas divulguer plus de détails pour l’instant…
