Jerry Franck, cinéaste américain d’origine luxembourgeoise, nous en dit plus sur son prochain projet et sur la recherche d’un équilibre dans un secteur compétitif.
Jerry Franck et sa partenaire Courtney Marsh, dont le documentaire Chau, Beyond the Lines leur a valu d’être nommés pour le meilleur documentaire lors de la 88e cérémonie des Oscars, ont été très occupés ce printemps à finaliser leur prochain film, Where Did The Adults Go ?.
Réalisé par Courtney Marsh et produit par Jerry Franck, le film suit Cynthia, une activiste handicapée, et ses frères qui se disputent la vente de la maison d’été familiale, relique de leurs parents décédés. Selon le slogan, « cette question apparemment simple déclenche une tempête d’émotions, déterrant des rancœurs longtemps enfouies et un rapport de force erratique. Alors que chaque membre de la fratrie est confronté à son propre tournant, un voyage poignant s’ensuit, plongeant dans les complexités du regret, de l’ambition et des chemins énigmatiques qui façonnent leur avenir incertain. »
Courtney Marsh et Jerry Franck ont l’intention de présenter le film à un festival de premier plan à l’automne. « Nous espérons qu’il obtiendra la reconnaissance qu’il mérite », déclare le producteur. « Nous ne voulons pas faire une première dans un festival de niveau B, mais dans un festival de niveau A, dans les cinq ou dix meilleurs festivals du monde. C’est la pression. »
Mais, il le reconnaît, il y a beaucoup de lobbying qui se fait en coulisses, et une partie de la pression consiste à séduire les « gardiens » et anticiper d’autres aspects, comme la question de savoir si un film correspond à un certain programme ou à une certaine programmation.
« L’intérêt des gens s’estompe – si vous n’avez pas quelque chose de prêt à être mis en production, ce n’est qu’une question de temps avant que tout le monde se désintéresse de vous »
Les Oscars, et après…
Jerry Franck, qui a commencé son expérience cinématographique sur des plateaux professionnels luxembourgeois en tant qu’assistant de production, vit aux États-Unis depuis 2007. Après une brève période d’apprentissage de la réalisation à Bruxelles, il s’est rendu compte qu’il « devait aller aux États-Unis » et s’est installé à Los Angeles pour étudier au Columbia College Hollywood, où il a obtenu son diplôme de fin d’études.
C’est là qu’il a également acquis de l’expérience en tant qu’opérateur de caméra/Steadicam, ce que Courtney Marsh recherchait pour l’un de ses court-métrages. Les deux se sont rencontrés en 2011 et sont restés partenaires, tant sur le plan professionnel que personnel. « Il s’agissait d’une collaboration très personnelle et étroite, tant au niveau de la préproduction que de la planification et de l’exécution », se souvient Jerry Franck. « Nous partageons les mêmes types de films. » Il admet que même si le couple n’a pas beaucoup de désaccords sur le plan créatif, il peut être difficile de trouver le bon équilibre entre la vie privée et le travail, surtout pour deux personnes qui aiment vraiment ce qu’elles font.
Le film a conduit le duo aux Oscars en 2016, et Jerry Franck précise qu’ils ont beaucoup appris au cours du processus. Ils l’ont soumis à l’aveugle, sans les relations habituelles, mais ont finalement engagé une société de relations publiques pour obtenir un coup de pouce supplémentaire. « C’était notre première expérience directe des relations publiques. Vous jouez un jeu, vous espérez être nommé, puis tout le cirque entre la nomination et la remise du prix commence – demandes de presse, événements parallèles… Cela vous absorbe. Lorsque vous arrivez à la cérémonie de remise des prix, vous êtes tellement épuisé… »
Mais ce qui se passe après la cérémonie est un autre défi. « L’intérêt des gens s’estompe – si vous n’avez pas quelque chose de prêt à être mis en production, ce n’est qu’une question de temps avant que tout le monde se désintéresse de vous », explique Jerry Franck. « On peut avoir l’impression de repartir à zéro.
Bottle Conditioned, la première réalisation de Jerry Franck, était un moyen de faire parler de lui, mais aussi un véritable projet de passion, qui lui dit s’être impliqué dans la scène de la bière artisanale aux États-Unis. Avec Courtney Marsh comme scénariste et productrice, Bottle Conditioned plonge dans les traditions et la communauté de la bière lambic qui, selon Jerry Franck, est un « style de bière très recherché, avec une mystique qui l’entoure encore… une niche dans une niche ». Outre deux campagnes de crowfunding réussies et d’autres investisseurs, le film a suscité beaucoup d’intérêt parmi les acteurs de la scène de la bière artisanale. Une campagne ciblée sur les médias sociaux et des projections publiques dans de nombreux pays ont contribué à lui donner un accueil positif.
Jerry Franck et Courtnez Marsh résident actuellement à San Diego, où ils apprécient d’être plus proches de la plage pour surfer. Le producteur ajoute qu’il est agréable d’avoir une distance plus saine par rapport à la nature hautement compétitive de l’industrie cinématographique à Los Angeles.
Un média en constante évolution
Si Jerry Franck devait citer deux de ses films préférés de ces dernières années, ce serait Anatomie d’une chute et le drame allemand The Teachers’ Lounge. « J’aime les films qui sont vrais, qui ne se moquent pas de vous et qui ne cherchent pas à vous faire ressentir une émotion », ajoute-t-il. Les histoires très personnelles et narratives sont celles qui l’inspirent le plus.
Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense des productions luxembourgeoises, il répond qu’il en a vu certaines « étranges » et espère que davantage de réalisateurs essaieront d’être honnêtes et « d’assumer leur propre culture ». Le style hollywoodien « ne me convient pas, du moins pas à moi ».
Parmi ses premiers films préférés figurent des œuvres d’Andy Bausch, tel que Le Club des chômeurs. Comme le dit Jerry Franck, « il capture ce zeitgeist luxembourgeois que peu d’entre eux capturent ».
