Les 27 et 28 mai, l’Open Source Founders Summit, co-organisé par la société luxembourgeoise Passbolt, s’est déroulé au cœur de Paris. Kevin Muller, fondateur et PDG de Passbolt, nous en dit plus sur les raisons pour lesquelles les entreprises du monde entier adoptent de plus en plus l’open source et sur la manière dont les entreprises et le Luxembourg peuvent tirer le meilleur parti de ses avantages.
Le mouvement open source est-il en plein essor ? Si oui, pourquoi ?
Le mouvement open source est incontestablement en plein essor. Tout le monde utilise les technologies open source au quotidien sans nécessairement le savoir. Par exemple : Android est un logiciel libre et représente 70 % du marché de la téléphonie mobile. Lorsque vous naviguez sur le web, les technologies open source comme Nginx, MariaDB, Linux alimentent une grande majorité des sites web qui existent dans le monde. Si vous utilisez Chrome pour naviguer sur l’internet, il est alimenté par Chromium qui est également open source.
Pour ceux qui s’intéressent à l’IA, certains des LLM les plus performants comme LLaMA et Bloom et d’autres sont également open source. En Europe, nous avons maintenant nos premières licornes open source avec des entreprises comme Odoo qui gagnent rapidement des parts de marché face à des géants comme SAP. En d’autres termes, l’open source est déjà partout et gagne, et nous voyons cette tendance s’accélérer. Même les entreprises qui étaient historiquement opposées à l’open source, comme Microsoft, l’adoptent aujourd’hui pleinement.
L’adoption des logiciels libres s’accélère pour un grand nombre de raisons, mais surtout parce qu’ils accélèrent l’innovation en offrant plus de transparence, de flexibilité et de contrôle. Chez Passbolt, nous comparons volontiers les logiciels à code source ouvert à la nourriture biologique. Nous pensons que si les gens ont un choix abordable, la plupart des logiciels finiront par être open source. Il est intéressant de noter que l’Union européenne a déjà mis en œuvre des directives visant à promouvoir les logiciels libres afin de renforcer sa souveraineté numérique.
Vous avez récemment participé et coorganisé l’Open Source Founders Summit, qui a rassemblé 75 fondateurs de logiciels libres du monde entier. Pourquoi était-il important qu’un tel sommet ait lieu ?
Nous avons décidé d’organiser ce sommet avec Emily Omier (podcaster open source et consultante en positionnement) après avoir réalisé que si les entreprises commerciales open source (COSS) sont très douées pour créer des communautés autour d’elles et de leurs projets, il n’existe en fait aucune communauté pour les fondateurs d’entreprises open source.
Pourtant, la plupart des entreprises COSS sont confrontées à des défis similaires en matière de gestion de communauté, de stratégies go-to-market, d’approches commerciales et marketing, etc… et ces défis sont généralement très différents de ceux que l’on peut rencontrer dans les entreprises non open source. Réunir ces fondateurs dans un même espace pour qu’ils puissent parler de leurs problèmes et partager leurs enseignements et leurs meilleures pratiques semblait être une réelle valeur ajoutée pour tout le monde.
La valeur créée par l’interaction avec d’autres fondateurs et le partage des leçons apprises sans filtre est quelque chose que nous avons expérimenté directement chez Passbolt lorsque nous avons participé à des programmes d’accélération de startups tels que Fit4Start au Luxembourg, ou Google for Growth par exemple. Cela accélère considérablement la courbe d’apprentissage dans le sens où vous pouvez être confronté à des problèmes que d’autres fondateurs ont déjà résolus, et une simple conversation de 15 minutes peut complètement débloquer la situation. Tout le monde y gagne. J’ajouterais qu’on peut se sentir seul en tant que fondateur, et que le fait de se réunir et d’échanger sur les défis communs a en quelque sorte un effet thérapeutique positif.
En fin de compte, l’Open Source Founders Summit a été un succès. Il a rassemblé les fondateurs de certains des projets open source les plus emblématiques et nous avons reçu des commentaires très positifs. Une douzaine de fondateurs sont venus directement des États-Unis à Paris pour le sommet et ils ont déjà indiqué qu’ils souhaitaient participer à la prochaine édition.
« Mes cofondateurs et moi-même sommes toujours heureux d’aider d’autres fondateurs à déterminer si une stratégie open source peut avoir du sens pour leur entreprise. »
Quels sont les principaux défis auxquels les fondateurs de logiciels libres sont confrontés aujourd’hui ?
Les fondateurs de COSS ont tendance à se débattre avec des problèmes tels que la collecte de fonds, la gestion de la communauté, les stratégies de conversion et de monétisation ou même les questions de licence.
En ce qui concerne la collecte de fonds, par exemple, les stratégies open source sont encore largement incomprises par les sociétés de capital-risque européennes qui sont plus habituées aux entreprises SaaS traditionnelles avec des stratégies de vente descendantes, alors que de nombreuses entreprises COSS s’appuient sur la création d’une communauté importante, la croissance par le produit (PLG) et les motions ascendantes. Ces stratégies PLG go-to-market, tout en étant très efficaces et rentables, sont également moins prévisibles, ce qui est perçu comme un risque par les VCs européens, qui sont plus averses au risque que leurs homologues américains.
Les modèles COSS étant souvent mal compris, les fondateurs n’ont pas toujours accès à un accompagnement ou à des conseils appropriés, ce qui peut leur être préjudiciable et nuire à la croissance de leur entreprise.
Quelles sont les choses que vous avez apprises au sommet et que vous aimeriez mettre en œuvre chez Passbolt ?
Nous avons beaucoup appris en termes de stratégies communautaires, de meilleures pratiques de marketing de contenu, etc., mais si je devais en choisir une, je dirais que notre apprentissage le plus important concerne les stratégies de vente. Historiquement, lorsque nous avons levé des fonds, les investisseurs européens nous ont toujours fait remarquer que nous n’avions pas d’équipe de vente sortante. Lorsque vous entendez ces commentaires plusieurs dizaines de fois, cela crée un doute dans votre esprit. Ce que nous avons appris, c’est que de nombreux fondateurs ont vécu la même expérience, et nous avons réalisé que les entreprises open source les plus prospères avec lesquelles nous avons discuté, dont le chiffre d’affaires est supérieur à 50 millions d’euros, ont toutes décidé à un moment donné d’arrêter les ventes sortantes pour se concentrer sur des canaux plus organiques.
Quelle est la chose que vous souhaiteriez que les fondateurs qui ne sont pas actifs dans l’écosystème de l’open source sachent ?
Ils devraient savoir que l’open source est souvent une fantastique stratégie de mise sur le marché. Mes cofondateurs et moi-même sommes toujours heureux d’aider d’autres fondateurs à déterminer si une stratégie open source peut avoir du sens pour leur entreprise. Ils doivent donc absolument prendre contact avec nous.
Y a-t-il des initiatives en matière d’open source que vous aimeriez mettre en avant pour nos lecteurs ?
Il y en a beaucoup, mais voici quelques-unes de nos préférées :
- FOSDEM, la conférence annuelle des développeurs et amateurs de logiciels libres en Belgique.
- Pass The Salt : la conférence sur la cybersécurité des logiciels libres à Lille, en France.
- All things open : L’un des plus grands rassemblements de l’open source, à Raleigh, aux États-Unis.
- Au Luxembourg, Hack.lu et Voxxed Days proposent également quelques pistes intéressantes sur l’open source.
Passbolt organise également cette année le CakeFest international, la convention annuelle des développeurs CakePHP. Elle se déroulera au Technoport du 24 au 26 juillet.
En outre, nous voyons de plus en plus de sociétés open source participer chaque année au programme d’accélération Fit4Start au Luxembourg, ce qui est très encourageant. Je crois personnellement que le Luxembourg a le potentiel pour devenir le premier incubateur au monde pour les startups open source et il y a déjà quelques initiatives et discussions à ce sujet.
