Le satellite POQUITO, premier PocketQube du Luxembourg, sera lancé le 14 janvier 2025 à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base de Vandenberg en Californie. Ce projet marque une avancée clé pour le secteur spatial luxembourgeois.
Une mission miniaturisée avec un grand impact
POQUITO (PocketQube for In-Orbit Technology Operations) est un satellite de la taille d’un Rubik’s Cube, développé par le SnT de l’Université du Luxembourg. Il sera placé en orbite basse à 525 km d’altitude grâce à un véhicule de transfert ION de la société D-Orbit, qui agira comme un taxi spatial.
Après son déploiement, le satellite s’allumera automatiquement et entamera des procédures de stabilisation avant d’établir une communication avec la station au sol du SnT via la bande UHF. Cette mission testera des méthodes de transmission de données compactes et renforcera les capacités spatiales du Luxembourg.
« La miniaturisation présente des défis techniques, mais permet une grande agilité dans le développement. »
POQUITO : catalyseur de l’innovation spatiale au Luxembourg
Le lancement de POQUITO s’inscrit dans la stratégie du Luxembourg de développer des technologies spatiales innovantes. En réduisant la taille des satellites, le projet ouvre de nouvelles opportunités pour les missions spatiales futures.
Le format PocketQube, plus petit que les CubeSats, permet des lancements plus rapides et moins coûteux. « La miniaturisation présente des défis techniques, mais permet une grande agilité dans le développement », explique le professeur Andreas Hein, responsable de l’équipe SpaSys au SnT.
Un tremplin pour l’industrie spatiale
Le projet POQUITO pourrait attirer de nouveaux talents et acteurs industriels vers le Luxembourg. À l’image de l’Université du Maryland qui, au début des années 2000, a favorisé l’émergence de start-ups grâce à ses projets CubeSats, le Luxembourg espère devenir un hub pour le développement de satellites miniaturisés.
La durabilité est au cœur de cette mission. Le satellite est conçu pour se désintégrer dans l’atmosphère après trois ans d’opérations, évitant ainsi de contribuer à la prolifération de débris spatiaux.
Un projet ambitieux aux multiples bénéfices
Financé par l’Université du Luxembourg, POQUITO témoigne de l’engagement du pays envers le secteur spatial. Ce projet offre aux étudiants et chercheurs une expérience pratique précieuse en développement de satellites et gestion de missions.
En développant des plateformes de formation et des projets novateurs, le Luxembourg renforce son positionnement dans l’écosystème spatial européen. Avec plus de 80 entreprises et institutions actives dans le domaine spatial, le pays s’impose comme un acteur clé du « New Space ».
Le public pourra suivre en direct le lancement de la mission Transporter 12 sur YouTube.
