L’écosystème des start-ups au Luxembourg comprend plus de 500 entreprises, allant des fintech aux healthtech, en passant par les cleantech et au-delà. Un nouveau programme pilote est maintenant en cours, axé sur les scale-ups ayant un potentiel international. Sasha Baillie, PDG de Luxinnovation, l’agence chargée de gérer le programme, nous en dit plus.
Le Luxembourg a ouvert son premier incubateur, le Technoport à Belval, il y a 25 ans. Depuis lors, plusieurs autres initiatives publiques et privées ont été mises en place pour renforcer l’écosystème des start-ups, telles que le Luxembourg House of Financial Technology (LHoFT), la House of Entrepreneurship, ainsi que l’agence nationale d’innovation, Luxinnovation, pour n’en citer que quelques-unes.
Des programmes comme Fit 4 Start, ciblant les start-ups digitales à fort potentiel, ont également contribué à attirer des talents et de l’innovation au grand-duché : depuis son lancement, Fit 4 Start a reçu plus de 2 600 candidatures en provenance de plus de 90 pays, et plus de 11,5 millions d’euros de financement sans équité ont été distribués à travers lui.
Marquant un nouveau jalon, le Luxembourg a présenté sa feuille de route « From seed to scale », qui comprenait le programme pilote de scale-ups, en juin 2023 lors de l’événement Vivatech à Paris. Le programme pilote était « conçu pour soutenir les start-ups à un stade avancé qui sont sur une trajectoire de croissance accélérée et ont des plans d’expansion internationale », selon un communiqué de presse émis à l’époque par le ministère de l’Économie, qui a lancé le programme.
Luxinnovation a été chargée de gérer le programme. Comme l’explique sa directrice générale, Sasha Baillie, « Ce que nous faisons au Luxembourg depuis plus de 10 ans maintenant, c’est travailler sur des instruments pour développer un écosystème de start-ups solide, et beaucoup de choses ont été faites… mais ensuite, les start-ups atteignent ce moment de croissance, de mise à l’échelle, où il manquait quelque chose… nous devions fournir quelque chose pour combler le fossé au-delà de cette étape. »
La phase d’apprentissage
Comme l’explique Sasha Baillie, environ 18 start-ups étaient potentiellement intéressées et neuf ont postulé. Les start-ups devaient répondre à certains critères d’éligibilité pour être prises en compte pour le programme (elles devaient « avoir obtenu un financement significatif, offrir un produit ou service commercialisé, avoir une équipe solide et structurée, et être sur une trajectoire de croissance accélérée avec des plans d’expansion internationale », selon le ministère de l’Économie).
Comme annoncé en décembre 2023, trois d’entre elles ont été sélectionnées : Circu Li-ion, une entreprise spécialisée dans les solutions de recyclage des batteries ; l’entreprise de santé ARspectra, qui développe des solutions de réalité augmentée médicale et des lunettes ; et Leko Labs, qui a développé un système de construction en bois breveté, innovant et respectueux de l’environnement. L’équipe clé, qui comprend un mélange d’acteurs – des facilitateurs institutionnels et des entrepreneurs aux investisseurs – a effectué la sélection finale après des séances de présentation.
En termes de calendrier, « Actuellement, nous sommes dans la phase d’évaluation où nous discutons des défis auxquels ils sont confrontés, une partie critique du programme, posant les bases pour les prochaines étapes », explique Sasha Baillie. « La phase pilote se poursuivra jusqu’à la fin de cette année. Son objectif est de nous aider à définir un programme complet pour l’avenir en déterminant ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. »
Elle ajoute que l’équipe a examiné d’autres programmes et initiatives européens « où nous voyons une similarité avec notre écosystème, comprenant qu’ils ne servent que de sources d’inspiration, offrant des idées et des conseils sur la manière de répondre à la question des scale-ups. »
Mme Baillie souligne qu’il s’agit en effet d’un pilote, l’équipe étant en « mode écoute », que ce soit en ce qui concerne les défis des start-ups liés au financement, aux problèmes structurels, etc. Étant donné que les trois start-ups sélectionnées opèrent dans différents secteurs – énergie, santé et construction -, elles peuvent avoir des besoins variés.
« Ce que nous cherchons, c’est à explorer, avec elles, dans leurs cas spécifiques, ce dont elles ont besoin, afin que nous n’ayons pas ensuite à être si sur mesure… nous voulons explorer la typologie des besoins afin de pouvoir ensuite mettre en place un programme qui réponde à cette typologie. C’est ce que nous essayons d’explorer. »
